L'anatomie de l'infection de la colonne vertébrale varie entre les adultes et les enfants. Les adultes n'ont pas de disque intervertébral vascularisé (pourvu de vaisseaux sanguins), ce qui réduit la probabilité que des germes pénètrent par la circulation sanguine, réduisant ainsi l'incidence des infections.

Chez l'enfant, les disques intervertébraux sont proches des canaux vasculaires, ce qui facilite l'arrivée et l'implantation des germes. Cela rend l’infection plus fréquente à ce stade de la vie et peut provenir d’autres zones infectées du corps ou d’une contamination due à des agents externes.

Infections qui affectent la colonne vertébrale ils ont l'habitude d'être causée par des micro-organismes, principalement des bactéries comme les staphylocoques et parfois des champignons. Ces infections proviennent généralement d’autres zones du corps comme les voies génito-urinaires, la peau ou les voies respiratoires. Par dissémination hématogène (sang), ces germes peuvent s'implanter dans les vertèbres ou les disques intervertébraux.

L’un des principaux déclencheurs de ces infections des vertèbres ou des disques intervertébraux est postopératoire, après une chirurgie ouverte de la colonne vertébrale. Dans ces cas, les patients immunodéprimés (système immunitaire qui fonctionne en dessous du niveau normal), les diabétiques, ceux souffrant de pathologies chroniques, d'obésité, les fumeurs, anémiques ou malnutris et ceux qui subissent des interventions chirurgicales prolongées, courent un plus grand risque.

Ces infections peuvent se manifester dans des plans superficiels, provoquant l’ouverture de la plaie chirurgicale, ou infecter des plans plus profonds, affectant les muscles, les fascias, les ligaments vertébraux et les disques intervertébraux.

D'autres causes peuvent inclure des blessures proches de la colonne vertébrale ou la pénétration de corps étrangers contaminés dans ces structures.

Les symptômes d'une infection de la colonne vertébrale se manifestent généralement par des douleurs localisées dans le dos ou dans la région affectée de la colonne vertébrale, accompagnées de fièvre dans les cas aigus.

Si les germes sont arrivés par un autre organe infecté, comme la peau, l'appareil génito-urinaire ou les voies respiratoires, des signes d'atteinte des vertèbres s'ajoutent aux symptômes généraux. Toute maladie infectieuse entraîne une apathie et un malaise général, accompagnés de fièvre. Cependant, le principal symptôme d’une infection de la colonne vertébrale est une douleur concentrée sur la zone affectée du dos.

Si l'infection progresse dans le corps vertébral ou le disque intervertébral, un affaiblissement plus important de ceux-ci peut se produire, entraînant une nécrose et un écrasement vertébral.

La progression de l’infection vers les couches qui recouvrent la moelle épinière ou les nerfs périphériques peut provoquer des altérations neurologiques.

Dans le cas d'une plaie chirurgicale infectée, il est courant que ses bords s'ouvrent et que des taches séreuses et purulentes apparaissent à travers cette plaie (sérum et pus). Cette infection peut pénétrer plus profondément et affecter de plus en plus de structures périvertébrales avec une douleur accrue.

Le diagnostic de ces pathologies peut s'avérer délicat lorsque l'infection se propage par voie sanguine (diffusion hématogène), ce qui peut entraîner des retards de diagnostic et nécessiter une analyse différentielle avec des maladies inflammatoires, dégénératives ou tumorales.

Pour réaliser le diagnostic des processus d'infection de la colonne vertébrale et une différenciation avec d'autres pathologies est généralement nécessaire :

• Analyse de sang
• Études aux rayons X
• CT et IRM
• Scintigraphie osseuse
• Prélèvement d'un échantillon pour culture par ponction ou directement à partir du lit affecté, qui peut inclure des tissus mous et des os infectés.

L'approche thérapeutique de l'infection de la colonne vertébrale dépend de la gravité et de l'étendue de l'infection, ainsi que du type de micro-organisme en cause. Généralement, l'utilisation de antibiotiques intraveineux spécifiques.

Si des échantillons sont prélevés dans la zone infectée, il est possible de les analyser et de les cultiver en laboratoire et d'obtenir le germe à l'origine de l'infection. De cette manière, le patient prendra l’antibiotique le plus efficace pour son traitement (antibiogramme).

Dans certains cas, il est nécessaire de recourir à la chirurgie de la colonne vertébrale pour le nettoyage et le débridement (élimination des tissus morts, endommagés ou infectés pour améliorer la santé des tissus restants) de toutes les structures infectées.

Si l'infection progresse et qu'un affaissement vertébral et des fractures surviennent, une excision plus large de la zone infectée peut être nécessaire, suivie d'une fixation structurelle pour empêcher la compression des vertèbres, des racines nerveuses ou de la moelle épinière.

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La prévention des infections de la colonne vertébrale est essentielle pour prendre soin de la santé de la colonne vertébrale. Prendre des mesures préventives peut faire une grande différence dans sa protection. Voici quelques lignes directrices clés pour y parvenir :

• Hygiène et soins postopératoires: Désinfecter rigoureusement les plaies après une chirurgie de la colonne vertébrale et suivre les instructions médicales est essentiel pour prévenir les infections.
• Contrôle des maladies sous-jacentes: Le contrôle et le traitement des maladies telles que les maladies auto-immunes ou le diabète sont de la plus haute importance pour réduire le risque d'infections de la colonne vertébrale.
• Promouvoir de saines habitudes de vie: Le maintien d'un système immunitaire fort grâce à une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un repos adéquat est essentiel pour renforcer les défenses de l'organisme.
• Éducation et sensibilisation: Être informé des signes d'infection et comprendre l'importance de consulter immédiatement un médecin en cas de symptômes préoccupants est essentiel pour prévenir les complications.

L’adoption de ces mesures préventives permet de réduire considérablement les risques d’infections de la colonne vertébrale, préservant ainsi la santé de la colonne vertébrale. Il est essentiel de rappeler l’importance de consulter un médecin dès l’apparition de symptômes. pour éviter que la situation ne s'aggrave.

Plusieurs facteurs peuvent augmenter la susceptibilité aux infections de la colonne vertébrale. Ces facteurs comprennent :

• Chirurgie récente de la colonne vertébrale: Les interventions chirurgicales sur la colonne vertébrale peuvent ouvrir une voie d'entrée aux bactéries, augmentant ainsi le risque d'infection.
• système immunitaire faible: Les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison de maladies telles que le VIH/SIDA, le cancer ou le diabète courent un plus grand risque de développer des infections.
• Traumatisme ou blessures: Une lésion de la colonne vertébrale peut faciliter l'entrée de bactéries ou d'autres pathologies dans le tissu affecté.
• Abus de drogues intraveineuses: La consommation de drogues par voie intraveineuse peut augmenter le risque d'infections de la colonne vertébrale en raison de l'introduction directe de bactéries dans la circulation sanguine.
• Âge avancé: Les personnes âgées courent souvent un risque plus élevé en raison de la dégénérescence naturelle des tissus et d’une éventuelle diminution de l’immunité.

Traiter ces facteurs de risque et prendre des mesures préventives peut réduire considérablement le risque de contracter des infections de la colonne vertébrale.